毕业于浙江美术学院。师从顾坤伯、陆俨少、陆维剑。1979年考入中央美院山水研究班，是李可染的研究生。现为浙江画院艺委会委员；国家一级美术师；杭州画院院长；清华大学美术学院特聘博士生导师；中国艺术研究院特聘博士生导师；中央美术学院客座教授，李可染艺术基金会艺委会委员，中国国家画院姜宝林工作室导师；享受国务院特殊津贴。专山水、擅花卉大写，原创白描现代山水。

曾在北京、台北、香港、高雄、波恩、巴黎、汉城、佛尔蒙特（美国）、杭州、济南、烟台、青岛等地举办个展。荣获1992蒙特卡洛现代绘画世界大奖赛”大奖 “大公政府奖”；荣获1999年 美国佛尔蒙特国际艺术创作中心富瑞曼基金会艺术创作一等奖;荣获第九届全国美展银牌奖；任第十届全国美术展中国画评委。

出版有：1989年《姜宝林水墨画集》（台湾）、1991年《姜宝林签名画册》（德国）、1991年《姜宝林》画册（法国）、1994年《姜宝林》画册（香港）、1996年《姜宝林艺术世界》（韩国）、2000年《当代中国画家丛书——姜宝林》（河北教育出版社）、2005年《姜宝林花卉大写》（河北教育出版社）、2006年《中国近现代名家画集•姜宝林》（人民美术出版社）、2009年《中国美术家作品集•姜宝林》（人民美术出版社）、2010年《姜宝林走进千年香榧林》、《超以象外-姜宝林条幅专辑》、《姜宝林四大家四高僧作品赏析》（河北教育出版社）等个集和多种合集。

作品被北京人民大会堂、毛主席纪念堂、中国海勤政殿、国务院办公厅、中国美术馆、中国国家画院、中央美术学院、中国美术学院、天津博物馆、江苏美术馆、汉城亚洲美术馆、香港博物馆等单位和个人收藏。